Laut BOLTEN ist die interkulturelle Kompetenz keine eigenständige Kompetenz, sondern 'vielmehr [die] Fähigkeit, individuelle, soziale, fachliche und strategische Teilkompetenzen in ihrer bestmöglichen Verknüpfung auf interkulturelle Handlungskontexte beziehen zu können' (Bolten 2001, S. 87).
Eine kompetente Person verfügt somit über das Wissen der eigenen und fremden Kultur. Fremdsprachenkenntnisse helfen ihr wiederum, die andere Kultur zu verstehen und sind deshalb für sie unverzichtbar. Diese Person ist außerdem fähig, Kommunikationsstörungen in der Interaktion zu bemerken und öffentlich zu thematisieren (Metakommunikationsfähigkeit). Natürlich wird eine gewisse Lernbereitschaft und eine Vorurteilsfreiheit gegenüber fremden Kulturen (Polyzentrismus) erwartet. Die agierende Person kann ebenso mit unsicheren, mehrdeutigen und komplexen Situationen (Ambiguitätstoleranz) umgehen und hinterfragt ihre eigene Handlungen kritisch (Rollendistanz). Trotz allem bleibt die interkulturelle Kompetenz nur eine notwendige, aber noch lange keine ausreichende Bedingung für den Erfolg in der interkulturellen Zusammenarbeit (Kühlmann/ Stahl in: Barmeyer/ Bolten 1998, S. 217f.).

Die Potentiale und Probleme der netzbasierten Zusammenarbeit stellt wiederum der von REINMANN-ROTHMEIER und MANDL geprägte Ansatz des kollaborativen Lernens in einer netzbasierten Lernumgebung dar. Dabei ist eine detaillierte Analyse der Merkmale der kollaborativen Situation und der Prozesse der kollaborativen Interaktion notwendig. Lerngemeinschaften und Projektteams beispielsweise werden oft als virtuelle Gemeinschaften gleichgesetzt, obwohl sie unterschiedliche Voraussetzungen besitzen und andere Ziele verfolgen.